A CACCIA DI ELFI PAPELFI
Il sentiero largo e dritto s'inoltrava in un boschetto di carpini e larici, abbandonando il largo spazio semicircolare adibito a campo coltivato di erba medica. Intorno la luce del sole faceva brillare come smeraldi le foglie e i fili d'erba mischiati a fiorellini multicolori che vibravano al nostro passaggio cadenzato da passi frettolosi e risa e grida in abbondanza.
Attraversato il prato, oltre il muro verde d'arbusti e rami intricati, tutto cadde nella penombra e le tinte divennero smorzate e oscurate da un invisibile velo grigio; zittirono le nostre voci e rallentarono i nostri passi. Si procedeva piano ora, attenti ai misteriosi ronzii e fruscii che d'improvviso si fecero non amichevoli.
L'erba era alta e secca, il sottobosco fitto e umido, ci inseguivano grilli e farfalle blu, bellissimi scarabei e coccinelle portafortuna, formando uno sciame d'insetti sempre più grande e da innocuo si fece minaccioso, o così ci parve.
I miei due figli, Ivan di dieci anni e William di otto, intimoriti si strinsero a me e l'allegria e l'entusiasmo di una solare passeggiata sui Colli Berici, divenne un viaggio verso l'ignoto e l'imprevisto. Davanti a noi
procedeva lento e cauto Ivan e fu lui a scorgere per primo uno strano orecchio peloso color verde/grigio spuntare dietro un cespuglio di profumate rose selvatiche.
"Cos'è quello!" - gridò indicando un piccolo essere vivente che ora fuggiva inoltrandosi veloce nel sottobosco abbondante di pungitopo. I nostri sguardi si incrociarono e la meraviglia, la paura e la curiosità, ci paralizzarono sul posto. Colti di sorpresa tentennammo sul da farsi:
"Ma allora esistono, il vostro bisnonno Attilio aveva ragione, qui tra i colli vive ben nascosta una particolare tribù di elfi berici, i Papelfi!" - Borbottai incredula spronando così la fantasia e il coraggio dei miei figli che sgranando gli occhi per la meraviglia, anziché impaurirsi intonarono un coro di:
" Dai prendiamone uno, catturiamolo, vediamo com'è fatto"
Cosa aveva attirato l'interesse di quella strana creatura selvatica, spingendola ad avvicinarsi ed esporsi tanto da farsi scoprire; la risposta non tardò ad arrivare e fu William a scoprirlo quando disse:
"Mamma credo che all'elfo Papelfo piacciano i pop-corn che mi sono portato per merenda, guarda di tutti quelli caduti per terra non ne è rimasto uno."
"Ben detto fratellino, li useremo come esca, costruiremo una trappola."
Fecero un piattino con delle larghe foglie fresche e lo riempirono di pop-corn mettendolo sotto un castagno selvatico, ci allontanammo quatti appiattendoci dietro un aggrovigliato cespuglio di rovo. Io tenevo aperta la borsa di tela, pronta ad insaccare la mitica creatura. Non stavano più nella pelle Ivan e William, ma mi balenò un dubbio, e se fosse feroce? Il pensiero non poté andare oltre perché la nostra preda uscì allo scoperto immobilizzandoci dalla meraviglia, era bellissima: alta non più di 20 centimetri con in testa un fiore giallo di tarassaco e intorno al volto una corolla di foglie d'ortica; gli occhi erano grandi e color delle viole e il viso pareva un'oliva, liscio e lucido; come vestito indossava un ingarbugliato ciuffo d'erba che lo rendeva buffo e rotondo, braccia e gambe assomigliavano a fragili steli di fiori che si muovevano con delicata armonia. Un improvviso " WOW!" di Ivan fece girare di scatto il piccolo elfo e fu allora che la sua dolce espressione divenne feroce mostrandoci dei canini affilati da sotto il naso aquilino e dalle sottili e piccole dita di muschio sfoderò lunghe unghie come artigli. Emise un grugnito e fuggì velocissimo nel bosco, lasciandoci lì a bocca aperta, tra paura ed incanto.
Ritornammo sui nostri passi in silenzio ed amareggiati per la delusione.
Ma ricordai che il bisnonno mi narrò anche di un'altra tribù di elfi nascosta sui Berici, simili ai sassi e che vivono immobili sotto grandi alberi, nemici degli elfi Papelfi, difficili da individuare ma molto saggi. Solo chi ha occhi aguzzi e orecchie acute riesce a percepirli. Questa sarà la nostra prossima avventura, ora era tempo di rientrare a casa.
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